Als Anion der Milchsäure fällt Laktat als Endprodukt der anaeroben Glykolyse (Abbau von Glukose) an. Sie dient der Energiegewinnung bei Sauerstoffmangel und ist besonders für die Leistungsfähigkeit der Skelettmuskulatur unter hohen Anforderungen von Bedeutung. Aus dem Abbau von 1 Mol Glukose zu 2 Mol Milchsäure werden 197 kJoule gewonnen und in Form von ATP zur Verfügung gestellt. Das Stoffwechselprodukt Laktat ist also für das Herz unter Belastung ein wichtiger Faktor der Energiebedarfsdeckung.
Über den Cori-Zyklus (benannt nach den österreichischen Erfindern Carl und Gerty Cori) kann es zur Leber transportiert und wieder zur Gluconeogenese verwendet werden. In einem geringeren Umfang ist auch die Niere zur Glukoneogenese befähigt. Das Herz ist in der Lage, Laktat aus dem Blut aufzunehmen und zu reoxidieren. Unter hoher Belastung deckt es so bis zu 60% seines Energiebedarfs. Voraussetzung dazu ist allerdings eine ausreichende Sauerstoffversorgung über die Koronargefäße (Arterien bzw. Venen, die den Herzmuskel mit Blut versorgen oder dieses aus ihm abführen)
Es gilt mittlerweile als veraltet, dass eine Laktatanhäufung im Rahmen des anaeroben Muskelstoffwechsels zu Muskelkater führt. Man geht eher davon aus, dass die Überanstrengung des Muskels Minirisse in den Mikrofilamenten hervorruft und dass eine lokale Entzündungsreaktion mit Ödembildung zu den mit Muskelkater verbundenen Schmerzgefühlen führt.
Der Cori-Zyklus und die Entstehung von Laktat:
Der Cori Zyklus beschreibt den Kreislauf von Glucose und deren Abbauprodukten zwischen Skelettmuskulatur und Leber. Selbst aerobe Bedingungen (mit Sauerstoff) ermöglichen dieser Art von Muskulatur nicht, Laktat in Glucose umzuwandeln. Bei Muskelbetätigung kommt es schnell zu Sauerstoffmangel. Die verlangsamte Atmungskette in den Mitochondrien führt dazu, dass Energie hauptsächlich durch die Glykolyse erzeugt wird. Pyruvat hingegen wird weniger abgebaut und reagiert anaerob zu Milchsäure. Dabei wird NAD+ (Nicotin- Amidadenin-Dinukleotid) für die Glycolyse regeneriert. Milchsäure wird als Lactat an den Blutkreislauf abgegeben. Aufgenommen wird dies durch die Leber, in welcher schließlich auch die Umwandlung zu Glucose passiert.
Die Summenformel des Laktat nach der Fischer Projektion lautet:
COO– | HO– C – | – C – |
